波羅奈王棄養老人--心印法師提供

佛陀時代，有一個波羅奈王，他認為老人沒有工作的力氣，活下來都是浪費國家的米糧，如果能省下一個老人的米糧，養活一個幼兒，生命就活得更有意義。於是就下了一道慘無人性的命令：『每一戶人家，都不准養老人，若有老人，要將老人流放山林餓死，不服從者，滿門抄斬。』

在這個荒謬的「經濟政策」下，波羅奈國再也看不到一個老人。有一位孝順的青年人，因為不忍心把年老的父親流放山林，就瞞著親友鄰居，把父親隱藏在地窖中，讓年老的父親安住地窖，平平安安過著誦經禮佛的生活。

波羅奈國的鄰國，人多勢大，看不慣波羅奈王的「經濟政策」，向波羅奈王下了一封挑戰書，叫波羅奈王三天內要回答兩個問題，否則就要興兵征伐波羅奈國，這兩個問題是：

1.世間上什麼生命最長久？

2.世間上什麼東西最寶貴？

國王接到挑戰書，非常煩惱，在大街小巷四處張貼告示，只要有人能回答這兩個問題，可獲黃金一萬兩的獎賞。

兩天過去了，全國幾十萬人口，竟無一人能回答這兩個問題，國王正在焦急的時候，有一個青年人撕下了告示，表示能提出答案，國王立刻就召見他。

青年人提供給國王的答案是：

1.智慧命最長。

2.信為第一財。

國王將這兩個答案回報鄰國，深得鄰國人的讚賞，終於化干戈為玉帛，平息了一場戰爭。

波羅奈王很高興，要重賞黃金給青年人，可是青年人立刻拒絕，他向國王叩頭跪說：『我沒有資格接受這些賞金，因為答案不是我想出來的。』

國王問：『是誰？』

青年人答：『是我父親。』

國王又問：『你父親為什麼不親自來見我呢？他現在人在什麼地方？』

這時候，青年人以惶恐不安而且很激動的情緒，回答國王的話：『我父親是要被放逐山林中的老人，我實在不忍心年邁的父親在山林中餓死，所以把父親隱藏在家中地窖，請國王開恩，讓老人家在地窖安享他的晚年。』

國王聽青年人這麼說，發現老人雖然沒有力氣，卻有智慧可以造福國家，過去自己只知道嫌老年人沒有工作能力，卻忽視了老人擁有經驗的智慧寶庫，弄得差點亡國，真是愚昧，於是廢除了放逐老人的政令。

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故事探珍：

對萬有現象沒有以菩提的覺照智慧作深觀的人，就會如同波羅奈王，只看到單方面問題，沒看到兩方面的關係，因此就只會在單方面的邊見上處理人事。如果看得到兩邊緣起關係的人，他就懂得運用兩邊相因緣起的關係，圓滿另一邊的缺陷。

有一篇短文對老人與年輕人兩邊相因緣起的關係，做這樣的描寫：

當我老了，不再是原來的我，請理解我，對我付出一點耐心的關懷。

當我把菜湯淋濕自己的衣服時，當我忘記怎樣繫鞋帶時，請你想一下，當初我是如何牽你的手，教你穿衣繫鞋帶。

當我一遍又一遍的重複一些你已經聽得很膩的話，請你也是要耐心聽我說，不要責怪我。請你想一下，你小的時候，在你的枕頭邊，我曾經重複說過千百遍的故事，給你聽到進入夢鄉。

當我需要你幫我洗澡的時候，請你不要嫌麻煩。在你小的時候，我(買)要幫你洗澡的時候，都要千方百計哄騙你來洗澡。

當我對新科技和新事物不了解，需要你向我說明的時候，請你耐煩向我做一下解釋。想一想，當初你還小的時候，我是怎樣耐心回答你所問的每一個「為什麼」？

當我雙腳老化不法行動的時候，請伸出你年輕人的手，幫我攙扶一下，就像你小時候學走路，我扶你走路那樣，幫助我走路。

當我突然忘記剛才話題的時候，請給我一些回想的時間，其實對我來說，談論什麼並不重要，只要你能夠陪伴我，就很滿足了。

當我一日一日衰老下去，帶給你生活負擔的時候，請不要怨悔你我的親子緣。只要你理解我、支持我，給我一點耐心的關懷，陪伴我走完人生最後的路，我就能夠在微笑中，擁抱著無限的天倫之樂。

你說我們能不照顧老人嗎？