為同參作外護--心印法師提供

　　有五個同參比丘，同住一處用功修行，他們起初每日都五個人一起出去托缽，托食回來吃飽飯以後，才各自去用功修持功課，這樣的生活，五個人一天的時間，就有半天的時間浪費在托缽行腳中。

　　他們這樣修行了一段日子，五個人都感覺自己的道業沒什麼進步，其中有一位比丘，就發心對其他四位同參說：『這樣好了，以後我來做你們四個人的修行外護，讓你們有更多時間好好下功夫用功，希望你們的修行早日有所成就，你們成就以後，才來度我。今後，我每天一個人出去托缽，化緣一些食物回來供養你們四人，你們就專心用功好了，不必要天天出門行腳托缽。說真的，五個人一起出去托缽，太浪費時間了，而且外界所遇到的種種色聲香味觸法的塵緣幻影，回來以後，也很難使心情很快就平靜下來，所以若要五個人全部都荒廢道業，不如一個人荒廢，四個人精進。』

　　這個比丘，從此就天天去托化連同自己五個人的食物，乃至醫藥、衣服也都發心去做四個同參的外護。結果這位發心比丘的犧牲，終於成就了四位同參的修行，同時，這個發心比丘，在為四個同參做外護的托缽行腳中，也得到了受益，他在無形中也建立起掌握自己願行的自心內護力量了，能夠始終提出無怨無悔的心境，去力行自己為同參作外護的願行。

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故事探珍：

　　一個修行人，若沒福報，要找到真正發心為自己做外護的人，是不簡單的事，如果沒福報可以得到真正發心為自己的修持做外護善知識的話，發心為人做外護善知識，也可以建立掌握自心「內護善知識」的力量。

　　有一天，阿難尊者對釋迦牟尼佛表示說：『世尊！以我的看法，我的善知識，是幫助我得道的半因緣。』

　　佛陀對阿難的這個認識，認為不夠成熟，隨即對阿難糾正說：『阿難！你這樣說不對，善知識是得道的「全因緣」。』

　　佛經上的「善知識」，用現代語言來說，就是「好朋友」。修行，善知識的提契、切磋之助緣，是很重要的外護因緣，佛陀說「善知識是得道的全因緣」。由此可知，修行人要精進道業，善知識是最大的外護因緣。

　　明朝末年的藕益大師，曾經說修行人要以「善友為依、觀心為要」，這句話「善友為依」是標示出修行要有外護因緣，「觀心為要」是標示出修行要有內護因緣，可見古德做修行，是很重視善知識的內外護因緣。

　　做人的外護善知識，要有接受別人要求辦事的包容心，給同參作外護，尚且要拿出這份涵養，如若是晚輩為長輩做外護，對長輩的批評與要求，懂得去自我檢討的話，不只能夠更加發揮晚輩對長輩的外護力量，而且在修持上自我觀照的內護力量也會增長。